Francesco Marconi gagne à Rome malgré la belle opposition française

Malgré une belle et massive opposition française, le tournoi de Rome s’est terminé par la victoire de l’Italien Francesco Marconi, qui a battu en finale le Franco-Suisse Arthur Juigner.

Les 23 et 24 janvier derniers se déroulait le tournoi de Rome comptant pour le Grand Prix d’Europe 2016. Vingt-deux joueurs avaient fait le déplacement dont quatre Français et non des moindres : Arnaud Delaunay, Takuji Kashiwabara, Stéphane Nicolet, Marc Tastet, tous prétendants à la victoire. Il faut y ajouter deux Franco-Suisses : Félix et Arthur Juigner, ce dernier faisant également partie des favoris. Du côté italien, l’équipe du dernier championnat du monde était en partie présente (Francesco Marconi, Roberto Sperandio) mais Michele Borassi, aux Etats-Unis pour six mois, n’était pas là. Son éternel rival, Alessandro Di Mattei, était bien de la partie, lui.

Une belle salle de tournoi

Une photo prise par drone ?

Qui veut des T-shirts ?

Cinq joueurs ex aequo en tête le premier soir

Le tournoi se déroulait dans une salle d’un club de bridge, bien agréable sauf quand, dans l’après-midi, elle a été en partie occupée par des bridgeurs, quelque peu bruyants.

A la troisième ronde, Stéphane mettait fin à une série de 15 victoires consécutives de Marc en tournois du Grand Prix d’Europe. Cela laissait Takuji et Arnaud seuls en tête avec 3/3. Comme ils faisaient nulle à la ronde 4, ils conservaient la tête avant que Stéphane ne les batte successivement pour prendre les commandes du tournoi avec Alessandro après 6 rondes, avec un demi-point d’avance sur Takuji. Mais ces trois joueurs allaient être battus à la dernière ronde du samedi respectivement par Francesco, Arthur et Marc, donnant lieu à un regroupement de cinq joueurs avec 5/7, suivis à un demi-point par Arnaud et Takuji. Les favoris étaient donc au rendez-vous : il était clair que la finale se disputerait entre deux de ces sept joueurs, mais bien malin qui aurait pu prévoir lesquels. Alessandro paraissait toutefois le mieux parti car il avait rencontré cinq des six autres joueurs alors qu’à l’opposé Arthur n’en avait rencontré que deux.

Une qualification finale qui s’est jouée au départage

Logiquement, Alessandro et Marc se sont rencontrés à la huitième ronde. Et pour la première fois (après trois défaites en dix ans) Marc a réussi à battre Alessandro (qui a été handicapé d’environ 5 minutes car il est arrivé très en retard et l’arbitre avait demandé de lancer sa pendule). Pendant ce temps, Stéphane, moins en forme que la veille, a perdu contre Arthur puis contre le Franco-Australien qui habite à Rome, Georges Ortiz, hypothéquant ainsi ses chances d’accéder à la finale.

Pour les places en finale, la lutte a été indécise jusqu’au bout. Après la ronde 9, Arthur et Marc étaient seuls en tête avec 7/9, mais à la ronde 10 Arthur a perdu contre Arnaud et Marc contre Roberto. Si bien qu’avant la dernière ronde, Arnaud était seul en tête avec 7,5 suivi d’un groupe de poursuivants à 7 : Arthur, Alessandro, Francesco et Marc.

Même Takuji, avec 6,5 points, pouvait encore aller en finale. Toutefois, Francesco a battu Félix assez rapidement, si bien que Takuji ne pouvait plus espérer que le match 3/4. Comme Roberto a battu Alessandro, c’était possible. Marc a battu Arnaud, se qualifiant ainsi au moins pour le match pour la 3e place et c’est la partie entre Takuji et Arthur, la dernière à se terminer, qui allait décider de la finale : si Takuji gagnait, Francesco et Marc se retrouvaient en finale, tandis qu’Arnaud et Takuji auraient joué le match pour la 3e place. Mais Takuji a perdu contre Arthur, qui s’est qualifié pour la finale avec Francesco, les deux ayant un bien meilleur départage que Marc. En fait, les trois joueurs avaient rencontré tous les joueurs de tête mais Marc avait engrangé trop peu de pions.

Comme souvent quand on a fait une nulle (ou un nombre impair de nulles) gagner ou perdre la dernière partie peut faire varier énormément le classement final. Pour Takuji, ici, c’était 3e ou 9e suivant qu’il finissait devant le groupe de joueurs à 7 ou derrière.

Stéphane Nicolet contre Marc Tastet

Match 3/4 : Marc Tastet bat Arnaud Delaunay

Finale : Francesco Marconi bat Arthur Juigner

Francesco Marconi l’emporte en finale… mais déséquilibre ses statistiques !

En finale, Francesco Marconi a battu Arthur Juigner, deux manches à zéro. Avant ce tournoi, Francesco avait fini 24 fois dans les 4 premiers d’un tournoi du Grand Prix d’Europe : 6 fois premier, 6 fois second, 6 fois troisième et 6 fois quatrième ! Ses adversaires ont tout fait pour l’empêcher de terminer dans les 4 premiers, pour ne pas qu’il ruine une si belle statistique ! Malheureusement, ils n’ont pas réussi. Bravo quand même Francesco ! (Et merci à Tom Schotte pour les statistiques.)

Marc Tastet s’est octroyé la 3e place en battant Arnaud Delaunay, améliorant ainsi son propre record du joueur le plus âgé à terminer sur le podium d’un tournoi du GPE.

Le prochain tournoi du Grand Prix d’Europe aura lieu à Cambridge les 27 et 28 février 2016.

Marc Tastet et Thierry Lévy-Abégnoli

Les deux parties de la finale

Classement après les 11 rondes

Finale

Francesco Marconi 38-26 Arthur Juigner
Arthur Juigner 30-34 Francesco Marconi

Match 3/4

Marc Tastet 40-24 Arnaud Delaunay