Pour mettre les troupes en condition, il avait été convenu que les français essayeraient de se retrouver avec Manu Lazard la veille de la soirée inaugurale du WOC (NDLR: qui se tenait du 3 au 5 novembre), mais les difficultés avec les transports en commun locaux en décidèrent autrement. Le métro de New York, ce n’est simple que quand on reste dans New York… La première mise en bouche pour l’équipe fut donc la soirée d’accueil du WOC au Hilton. Retrouvailles pour ceux qui se connaissent, découverte pour les nouveaux, puis dîner frugal et tirage au sort du premier tour. Avec des résultats variables pour nos français : l’angoisse pour Arnaud, contre Kazuki Okamoto, le seul des trois Japonais parlant anglais, l’interrogation pour Serge avec le singapourien Bo Chao Alex Koh et l’insouciance de l’âge pour Arthur devant rencontrer l’australien Scott Hughes.
Jeudi. La tension est palpable au cours du petit déjeuner commun où les joueurs se côtoient dans un silence relatif… La salle du championnat est en effervescence: mise en place des pendules, des panonceaux individuels des joueurs à leur première place de jeu et des ordinateurs sur les trois tables en live. 9h30, c’est parti. Comme on pouvait le craindre, Arnaud perd, mais de bien peu, 30-34, Serge aussi, à 28-36. Arthur emporte la mise 37-27 et sauve l’honneur de l’équipe. J’essaie de réconforter Arnaud qui avait vraiment affaire à forte partie, mais les deux rondes suivantes lui réserveront encore de mauvaises surprises. Dure matinée pour lui, Serge sauve la mise avec une victoire tandis qu’à la surprise générale Arthur se retrouve à la 6e place au classement général après trois tours ! L’après-midi permet de redonner un peu de moral à Arnaud avec sa première victoire, bientôt suivie de trois autres. Serge finit la journée avec trois victoires et Arthur avec quatre, ayant perdu contre Francesco Marconi alors qu’il avait la victoire en mains, et logiquement contre le japonais Tomoya Toda. L’équipe de France est en 4e position, se payant même le luxe de passer devant ses voisins d’outre-manche et les Pays-Bas…. Tout reste ouvert pour la deuxième journée.
Vendredi. Beaucoup de participants arriveront tard au petit-déjeuner. Arthur est allé nager à la piscine avant le jeu tandis que Serge et Arnaud en profitaient pour dormir plus longtemps. La matinée est un amusant jeu de bascule pour les français, Arnaud et Arthur gagnant les deux premières rondes tandis que Serge les perdait, la situation s’inversant pour la dernière ! La France montera en 3e position toute la matinée, derrière le Japon et la Thaïlande avant d’être rattrapée l’après-midi et de redescendre finalement à la 6e place. Ah, le dernier après-midi, la dernière longueur, c’est difficile. Difficile pour les mieux classés qui rencontrent des joueurs très forts (Hiroki Nobukawa pour Arnaud et Piyanat Aunchulee pour Arthur), difficile par la fatigue, qui se fait sentir à la dernière ronde, la seule qui aura vu la défaite de nos trois représentants simultanément.
Rideau pour les Français ! Pour des bleus, ils ont fait bien mieux que figurer et ont porté haut les couleurs de la France. Place aux étoiles de l’Othello mondial, aux « intouchables ». Demi-finales, finale, du jeu de très haute volée, tourbillon vertigineux de la victoire quand tout le monde se précipite dans la salle jusque-là fermée de la finale pour féliciter Hiroki Nobukawa.
Vu de l’accompagnateur — père d’Arthur — retransmetteur de live, et assez peu au fait de ce genre de manifestation, quelle griserie ! Le suspense a été réellement fantastique sur ces trois jours. Bien sûr nos trois Français ont eu une réussite variable, plus qu’espérée pour deux, un peu moins pour le troisième, mais quelle belle démonstration de nos joueurs de deuxième ligne ! La relève serait-elle assurée pour les années à venir ? Autre sujet d’émerveillement, l’omniprésence, omniscience et (presque) omnipotence informatique de Manu Lazard qui contre (forts) vents contraires et marées a finalement réussi à se sortir de toutes les situations périlleuses. Il a bien du laisser deux kilos dans la performance… Admirable aussi la possibilité de nouer des liens avec des amis venant de toute notre planète. Merci à nos hôtes américains et à tous les organisateurs et financeurs de ce championnat. Prêts pour un nouveau WOC ? Oui bien sûr !
François Juigner
Classement final (que vous retrouverez sur le site dédié)
1. Hiroki Nobukawa {JPN} 10 (2) (2)
2. Piyanat Aunchulee {THA} 11 [2] (1)
3. Nicky van den Biggelaar {NED} 11 (0) (1)
4. Matthias Berg {GER} 10 [1] (0)
5. Kazuki Okamoto {JPN} 9
Tomoya Toda {JPN} 9
7. Wachiraphan Huraphan {THA} 8
Tim Krzywonos {CND} 8
Francesco Marconi {ITA} 8
Jacky Fu {CND} 8
Kunihiko Tanida {USA} 8
Le Kang {CHN} 8
Bo Chao Alex Koh {SIN} 8
14. Bartłomiej Sury {POL} 7,5
Arthur Juigner {FRA} 7,5
Jian Cai {USA} 7,5
17. Arnaud Delaunay {FRA} 7
Randy Fang {HKG} 7
Imre Leader {GBR} 7
Yohanes Chitra {USA} 7
Matt Vinar {AUS} 7
Martin Ødegård {NOR} 7
Roman Kraczyk {POL} 7
Patrick Aubroeck {NED} 7
Iain Barrass {GBR} 7
26. Marcus Frönmark {SWE} 6,5
Scott Hughes {AUS} 6,5
Jin Feng Wu {SIN} 6,5
Joung-Mok Oh {KOR} 6,5
Daniel Olivares {ARG} 6,5
Guy Plowman {GBR} 6,5
32. Tomáš Douda {CZE} 6
Ismael Rodríguez {URU} 6
Maximiliano Pellizzari {ARG} 6
Robert Berg {NOR} 6
Yoko Sano {JPN} 6
Ben Ruhmkorff {USA} 6
Yoonjoo Hwang {KOR} 6
39. Mark van Heere {NED} 5,5
Tor Birger Skogen {NOR} 5,5
Palle Badsted {DEN} 5,5
42. Nida Pattarakul {THA} 5
Alejandro Coello {ARG} 5
Mehul Vyas {IND} 5
Sakda Fakfang {THA} 5
Lucas Cherem de Camargo {BRA} 5
Serge Poirier {FRA} 5
Kelvin Yang {HKG} 5
Paula Iturbide {ARG} 5
50. Ivo Rybarik {CZE} 4
Stefan Murawski {GER} 4
52. Galo Carrera {CND} 2
Yvette Campbell {GBR} 2
54. Gislene Sayuri {BRA} 0
