Hobo gagne le tournoi d’Amsterdam et Kashiwabara le GP d’Europe

Roel Hobo remporte le tournoi d’Amsterdam en battant un Nicky van den Biggelaar pourtant invaincu durant les 11 rondes. Pour sa part, Takuji Kashiwabara s’octroie une fois de plus le Grand Prix d’Europe.

Roel Hobo remporte le tournoi d’Amsterdam

Le tournoi d’Amsterdam, disputé les 10 et 11 septembre derniers, était le dernier du Grand Prix d’Europe 2016. Cette année, pas moins de quatre joueurs étaient encore en lice pour remporter la victoire finale (ce qui est assez exceptionnel). Et ce qui l’est encore plus, c’est que ces quatre joueurs étaient tous présents pour défendre leurs chances. Takuji Kashiwabara, en tête, pouvait se contenter de gérer la situation.

Le Belge Tom Schotte, devait finir au moins troisième, sans que Takuji ou Dimitri soit devant lui. Le Russe Dimitri Atamanov devait aller en finale et Marc Tastet devait impérativement gagner.

Nicky van den Biggelaar faisait figure de favori

Mais, comme l’a indiqué Roel Hobo, organisateur du tournoi et président de la Fédération Néerlandaise d’Othello, il y avait aussi des joueurs qui étaient là, non pas pour gagner le Grand Prix d’Europe mais juste pour gagner le tournoi ; c’était le cas de tous les meilleurs joueurs néerlandais, parmi lesquels Nicky van den Biggelaar faisait figure de favori, mais aussi du Japonais Kunihiko Tanida (champion du monde 1982). L’Anglais John Horton disputait son premier tournoi du Grand Prix d’Europe. Comme il y avait 17 participants sans lui, Rémi Tastet s’est décidé à participer pour rétablir la parité. Le tournoi se déroulait dans une salle au sous-sol d’un café spécialisé dans les jeux.

Tous derrière et Nicky devant

Jan de Graaf commençait son tournoi en trombes en battant successivement Takuji et Marc. Comme Dimitri et Tom perdaient également leur deuxième ronde, contre Nicky et Roel respectivement, les quatre prétendants au titre européen se retrouvaient ex æquo avec 1 victoire sur 2 parties. À la pause de midi, seuls Roel et Nicky avaient fait carton plein et les joueurs sont remontés déjeuner dans le café, ou en terrasse pour ceux qui voulaient bronzer. Les organisateurs avaient prévu de la soupe, des sandwiches et des boissons pour les joueurs. L’après-midi, Nicky a tout gagné, pendant que les autres joueurs se battaient entre eux, avec souvent des scores serrés, la palme dans ce domaine revenant à Albert Kortendijk, qui a battu Marc puis Roel 33 à 31, alors qu’il avait perdu 31-33 contre Kunihiko à la première ronde.

À la fin de la première journée, Nicky avec 7 sur 7 avait déjà 2 points d’avance sur ses plus proches poursuivants (Roel et Tom, lequel n’avait pas encore rencontré Nicky) et 3 sur les reste des favoris. À noter que Rémi avait battu John 22-42 à la ronde 4.

Soirée de détente

La soirée du samedi s’est déroulée dans un centre commercial où chacun pouvait aller acheter à manger dans le restaurant de son choix avant de venir déguster son repas sur une table à l’extérieur, en profitant du beau temps et de la compagnie des autres joueurs.

Après la ronde 10, le suspense était à son comble

Le dimanche, Marc perdait d’entrée contre Kunihiko, pendant que Tom perdait contre Nicky et que Dimitri faisait nulle avec Albert, décidément spécialiste des parties serrées.
Après la ronde 10, lors de laquelle Dimitri battait Tom, le suspense était à son comble.
Préférant ne pas assister à ce dénouement, John choisissait de ne pas jouer la dernière ronde pour aller disputer un tournoi de backgammon qui commençait à l ‘étage au-dessus, dans le café.

Derrière Nicky, déjà qualifié pour la finale avec 10 sur 10, les 4 prétendants au Grand Prix d’Europe (ainsi que Roel et Kunihiko) pouvaient encore espérer atteindre la finale et avaient donc encore toutes leurs chances. Tom se débarrassait rapidement d’Erwin van den Berg (22-42). La partie entre Takuji et Dimitri était serrée et Takuji l’emportait 31-33 éliminant du même coup son adversaire direct pour le Grand Prix d’Europe. La partie entre Roel et Marc était également tendue. Mais au coup 37, alors qu’il était gagnant, Marc ne voyait pas que son adversaire pouvait gagner un temps et faire basculer la partie ce qu’il ne s’est pas privé de faire.

Marc a loupé de peu le plus beau « sous-marin » de sa carrière

Si Marc avait gagné cette partie, il aurait fini deuxième ex æquo avec quatre autres joueurs et aurait réussi le plus beau « sous-marin » de sa carrière : finir deuxième ex æquo, sans avoir rencontré le premier du tournoi, ni les deux autres joueurs mieux classés que lui au classement international (Takuji et Dimitri) ! Toutefois, il n’aurait sans doute pas eu un départage suffisant pour aller en finale. Quoi qu’il en soit, c’est Roel qui a donc gagné sa place pour la finale. Ensuite, Tom, Kunihiko et Takuji se partageaient la troisième place ex æquo. Mais Takuji avait le moins bon départage des trois et le match pour la troisième place allait se jouer entre Tom et Kunihiko.

Et pour le Grand Prix d’Europe ?

Le suspense n’était toujours pas terminé : Tom devait gagner le match pour la troisième place pour remporter le Grand Prix d’Europe. La partie a été serrée jusqu’au coup 45 où Tom n’a pas trouvé la suite (extrêmement compliquée) qui faisait nulle. Du coup, Tom et Takuji terminent avec chacun une place de 1er, de 2e, de 3e et de 4e et sont donc ex æquo, mais le règlement stipule que dans ce cas on prend le 5e meilleur résultat. Or Tom n’avait pas marqué de points à Copenhague, alors que Takuji a fini 5e à Amsterdam (et 9e à Rome). C’est donc au départage que Takuji remporte son dixième titre européen et le sixième consécutif : chapeau bas !

A gauche : Takuji Kashiwabara, vainqueur du Grand
Prix d’Europe 2016. A droite : Tom Schotte 2e du
Grand Prix d’Europe 2016

Takuji, le maître du suspense

En fait, comment se fait-il qu’il y ait eu autant de suspense cette année ? C’est que Takuji, le nouvel Hitchcock, avait tout prévu. Il aurait pu régler le problème définitivement au tournoi de Stockholm. Il était premier ex æquo mais s’est arrangé subtilement pour avoir le moins bon départage des trois joueurs. Du coup, il n’a pas disputé la finale, mais le match pour la 3e place, qu’il a habilement perdu : en effet, si Takuji avait gagné ce match, Marc n’aurait plus eu la possibilité de gagner le Grand Prix d’Europe et une 3e place pour Tom à Amsterdam n’aurait pas suffi non plus, donc il y aurait eu beaucoup moins de suspense. Certains disent même que Takuji fait exprès de laisser gagner les autres joueurs dans les premiers tournois, pour qu’ils croient en leurs chances et disputent sérieusement le Grand Prix d’Europe. Mais c’est pour mieux les battre à la fin : Francesco Marconi et Miroslav Voracek ont déjà donné et c’est au tour de Tom cette année. Qui sera la prochaine victime en 2017 ?

 Les trois parties de la finale

Roel, vainqueur surprise

Les Néerlandais n’étaient pas en course pour le Grand Prix d’Europe, mais leur tournoi n’allait pas leur échapper puisque deux des leurs se disputaient la finale. La première partie était serrée jusqu’au coup 50 où Nicky perd étonnamment la parité (en jouant le pire coup possible). Il a avoué après la partie qu’il pensait être perdant, mais en fait il avait la nulle en jouant 50h5. L’idée était de remplir la région à l’est, un peu n’importe comment pour forcer Noir à jouer le premier au sud-ouest et donc à se désinsérer en jouant a7.

Dans la deuxième partie de la finale, Nicky a pris peu à peu l’avantage pour ne plus le lâcher. Au coup 51, il a compté une suite forcée qui gagnait 41-23 et il l’a jouée, puisque cela suffisait pour avoir le choix de la couleur pour la dernière partie.

Nicky a choisi les noirs pour la belle, peut-être parce que Noir avait gagné les deux premières parties. Roel a changé de coup 8 et c’est lui qui cette fois a construit petit à petit son avantage.

Roel était le premier étonné de ce résultat. Il faut dire qu’avant ce tournoi Nicky avait gagné les 4 derniers tournois du Grand Prix d’Europe auxquels il avait participé : 2 en 2014 et 2 en 2015. Donc le battre n’est pas un mince exploit ! Félicitations à Roel. Et rendez-vous en 2017 pour une nouvelle édition du Grand Prix d’Europe, avec une étape à Paris.

Classement des 18 joueurs après la ronde 11